東大寺の年末年始は、一年の締めくくりと新年の始まりを厳かに、そして温かな雰囲気の中で迎えることができる特別な時間です。
ここでは 除夜の鐘への参加, 元日早朝の大仏殿無料拝観, 二月堂で行われる年始の法要・灯明 を中心に、流れに沿ってご紹介します。
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除夜の鐘｜多くの人が参加できる東大寺の年越し行事
東大寺では、例年通り 令和8年（2026年）1月1日（木）午前0時 から、鐘楼にて除夜の鐘が行われます。
東大寺の鐘は非常に大きく、鐘木（しゅもく）は約4.5メートル。
そのため、6～8名ほどの組になり、4本の小綱を引いて撞く という形が取られています。
鐘は仏教の教えに基づき 108回 撞かれ、
1回ごとに複数名が参加するため、合計800名余りの方が実際に除夜の鐘を撞くことができます。
整理券（記念印刷物）について
- 12月31日（水）22時半頃より配布開始予定
- 整理券の代わりとなる「記念の印刷物」が用意され、配布終了地点が列の最後尾
- 配布時間は当日の混雑状況により前後する可能性あり
※注意点
整理券を受け取っていても、23時45分までに再整列しない場合は鐘を撞けないことがあります。時間には余裕を持って行動しましょう。
元日早朝の大仏殿無料拝観｜観相窓から拝む大仏さま
元日0時から8時まで無料拝観
1月1日 午前0時、大仏殿中門が開扉され、
午前8時まで大仏殿を無料で参拝 することができます
なお、午前8時以降は通常拝観（有料） となります
観相窓（さんからど／桟唐戸）が開かれる特別な日
元日の東大寺初詣では、大仏殿正面の窓
「観相窓（桟唐戸）」 が開かれます。
この窓から、屋外から大仏さまのお顔を拝むことができるのは、年に数回しかありません。
中門の基壇上から見上げると、窓の中にちょうど大仏さまのお顔が収まり、非常に印象深い光景となります。
夜から早朝にかけての特別な雰囲気
- 大みそか23時頃から、鏡池付近で「とんど」の火が焚かれ、暖を取ることができます
- 大仏殿参道両側の水路には かがり火 が灯され、幻想的な雰囲気に包まれます
二月堂の年末年始｜灯明と読経に包まれる静かな時間
除夜から灯される石灯籠
大みそかの夜から元日にかけて、
大仏殿参道の鏡池南の常夜灯から二月堂周辺まで、約135基の石灯籠に火が灯されます。
このほか、電灯の入った灯籠もあり、
暗闇の中に浮かび上がる灯りが、二月堂への道を静かに照らします。
元日から3日間、
二月堂内では 万灯明（まんとうみょう） が灯され、
堂内は柔らかな光に満たされます。
華やかな大仏殿周辺とは対照的に、
二月堂では静けさの中で新年を迎える、落ち着いた時間を味わうことができます。
まとめ｜東大寺で迎える年越しと新年
東大寺の年末年始は、
- 多くの人が参加できる 除夜の鐘
- 年に数回しかない 観相窓が開く元日の大仏殿無料拝観
- 灯明と読経に包まれる 二月堂の厳かな新年行事
という三つの魅力が重なり合う、特別な時間です。
賑わいの中にも祈りがあり、
静寂の中にも新しい年の息吹が感じられる——
そんな東大寺ならではの年末年始を、ぜひ体験してみてください。
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