薬師寺 – 東塔と薬師三尊像は必見、奈良時代の美を今に伝える寺

薬師寺と若草山
薬師寺の東塔と西塔、そして大講堂の屋根がのぞめます。
また、右手の薄い緑の山が若草山で、周辺には東大寺や興福寺、そして春日大社などがあります。
薬師寺は、藤原京（橿原市）に天武天皇と持統天皇により、697年に造営されました。
その後、710年の元明天皇による平城京遷都にともない、現在の地に移りました。当時は、金堂・大講堂・東西の両塔など、美しい伽藍が立ち並び、その姿は「竜宮造り」と呼ばれていました。
長い歴史の中で、幾度も火災にあい、多くの伽藍が失われてしました。しかし、昭和43年から、写経を納めてもらい、その納経料で伽藍の復興を行う取組を始め、それにより、現在、多くの伽藍が復興しています。

薬師寺東塔（国宝）
六層の屋根が見えますが、内部は三層のため、三重塔です。
薬師寺で唯一、創建当時から現存している建物です。
高さ34m（相輪を含む）
奈良時代の高い建築技術を現在に伝えてくれる、貴重な建築物です。

東塔の屋根裏を下からのぞむと、
重い屋根を支えるための工夫がたくさん見られます。
「クレーンのない時代に、よくこのような大きな建物をつくれたものだ」と、感心します。
また、庇（ひさし）の下の木材による骨組みや、その支え方の複雑さにも驚きます。
なによりも、1300年もの長い間、木造の建物が残っていることは素晴らしいことです。

屋根の上から紐が地面に延びています。
これは、避雷針と地面をつないでいて、落雷の被害から建物を守っています。
昔は、落雷によって火事になるということがよくありましたが、今では、雷の心配をする必要はありません。

手前が東塔
奥が西塔

金堂
国宝の「薬師三尊像」は、創建当初から金堂で祀られている薬師寺のご本尊です。
金堂は1528年の兵火で焼失し、薬師三尊像も光背は焼失しましたが、お像は当初のものです。
中央に薬師如来、左右に日光菩薩と月光菩薩が立っておられます。3体とも国宝です。

東院堂（国宝）

東院堂は、1285年に再建されました。
安置されている聖観世音菩薩像（しょう かんぜおんぼさつ像）は白鳳時代の仏像です。

大講堂