正暦寺は奈良市の南部、奈良盆地の東の山すそにあります。993年の創建で、菩提山正暦寺（ほだいせん しょうりゃくじ）と呼ばれています。
もみじと清酒発祥の地で有名です。
境内には3000本を超えるもみじがあり、古来より「錦の里」とも呼ばれてきました。
また、清流の菩提山川が境内を流れ、その水を利用して清酒づくりが盛んに行われました。
正暦寺では古くから酒造りが盛んで、その酒は、「菩提泉（ぼだいせん）」の名で珍重されていました。
本来、寺院での酒造りは禁止されていましたが、神仏習合の形態をとる中で、神様への「献上酒」として、荘園からあがる米を用いて寺院で自家製造されていました。
室町時代に、正暦寺では、仕込みを３回に分けて行う「三段仕込み」や腐敗を防ぐための火入れ作業を行うなど、近代の日本酒づくりの基礎となる酒造技術が確立されました。
夏のもみじの緑も美しいです。
清流の菩提山川です。
泣き笑い地蔵
正暦寺入口の南大門跡にたたずんでいる２体のお地蔵様で、2本の杉の前に立っています。
どちらが泣きで、どちらが笑いか、わかりにくいですが、向かって左側のお地蔵さんは少し微笑んでいるようにも見えます。
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