春日大社｜鹿と灯籠が彩る世界遺産の神社【観光ガイド】

春日大社の見どころを、石灯篭や鹿たちの写真をまじえて紹介します。
奈良時代に、日本の繁栄と国民の幸せを願って、茨城県の鹿島神宮から武甕槌命（たけみかづちのみこと）をお迎えし、春日大社が創建されました。その際、武甕槌命が白い鹿の背に乗って、背後の御蓋山（みかさやま）に降りたたれたことから、鹿は神さまの使いとして大切に保護されてきました。
1300年もの間、人と鹿がともに暮らしている町が奈良です。
社殿は西暦768年の造営です。

拝殿・本殿

砂ずりの藤

武甕槌命（たけみかづちのみこと）

武甕槌命（たけみかづちのみこと）が、その昔、白い鹿に乗って、奈良にお越しになったことから、奈良の鹿は神様のお使いとして大切に護られてきました。

武甕槌命（たけみかづちのみこと）は「国譲り神話」で有名です。
高天原（たかまがはら）の天照大神（あまてらすおおみかみ）は、「大国主命（おおくにぬしのみこと）が統治しているこの日本は、わが子が治めるべき国である」と言われて、使者として武甕槌命（たけみかづちのみこと）を遣わされました。
武甕槌命（たけみかづちのみこと）は出雲の稲佐の浜に降り、剣を逆さまに立てて、その剣先にどっしりとあぐらをかいて座り、国を神々に譲るよう、大国主命（おおくにぬしのみこと）と談判しました。
大国主命は、「息子たちに尋ねてほしい」と答えたために、まず長男に問うたところ、「天照大神の子どもに譲った方がよいでしょう」と答えました。続いて、弟に問うたところ、弟は「力比べをして決めよう」と申し出たために力比べをしたが、弟は敗れて諏訪湖（長野県）まで逃げ、「この先、諏訪から一歩も出ない」という約束で許されて、諏訪大社の神となりました。
大国主命（おおくにぬしのみこと）は「子どもたちが了承するなら国を譲るが、その代わりに、自分の住みかとして、天上（てんじょう）の天照大神と同じような立派なご殿を建ててほしい」と願ったので、出雲大社が造られ、そこに祀られました。
武甕槌命は、この後、茨城県の鹿島大社に祀られました。
この武甕槌命が、奈良時代に白い鹿の背に乗って、春日大社に来られたということです。

阿倍仲麻呂

春日大社若宮神社

春日大社には四柱の主祭神をお祀りしています。
その中の第三殿の天児屋根命（アメノコヤネノミコト）様と第四殿の比売神（ヒメガミ）様のご夫妻の間に、平安時代中期に生まれた幼い神さまが天押雲根命（アメノオシクモネノミコト）様です。
最初は、四柱の主祭神と一緒にお祀りしていましたが、若宮様の若々しい優れた霊験で、より人々を救っていただく御力を発揮していただくために、多くの人々の尽力で若宮社が創建されました。
春日大社の南方１００mの地に、春日大社の御本社とほぼ同じ造りの社が1135年に建てられました。
当時、天候不順による凶作や疫病の蔓延の為に苦しんでいる人々を救うため、若宮様は絶大なご霊験を発揮されたと伝わっています。

本来、神宮や神社は「国家の平和や繁栄」を願い創建されました。
伊勢神宮、出雲大社、大神神社（おおみわ神社）、そしてこの春日大社も同様です。

ところが、この若宮創建と同じころに（平安時代後期に）、若宮の社の前のこの神楽殿（かぐらでん）で、人々の個人的な願いを受けて、神さまに神楽（かぐら）を奉納する巫女（みこ）組織が作られました。中世には、40人以上が巫女として、神の前で神楽を奉納しました。
参拝者たちは若宮へのお参りの後に、巫女に願い出て「神楽」を奉納し、その中で「申し上げ」が奏上され、巫女が参拝者の願いを神さまに伝えました。

現在、「お宮参り」「七五三」「お正月」などに、神様の前で「祝詞（のりと）」をあげていただき、神様に個人の願いを取りついていただいています。このような「個人的な願いを神さまに取り次ぐ」というのが初めて行われたのが、この若宮の神楽殿です。

なお、願いを聞いていただき、成就できた人たちは、「お礼をしたい」と考え、この若宮から、春日大社本殿までの参道に石灯篭を寄進しました。その数が次第に増え、本殿までの参道では並び切れなくなり、春日大社の境内全体に石灯篭が立つようになりました。
春日大社若宮が、これほど人気があったため、1136年に始まった「若宮おん祭り」が、900年もの間、途絶えることなく現在まで続いているのもうなずけます。　クリックすると、祭りのページに跳びます。

石灯篭のある境内の風景

万葉植物園

飛火野