飛鳥・藤原の宮都｜世界遺産登録が決定した19の遺跡をめぐる

乙巳の変（いっしのへん）の舞台です。

645年、中大兄皇子（後の天智天皇）と中臣鎌足（なかとみのかまたり・後の藤原氏の祖）が、強大な権力を握っていた蘇我入鹿を討ち、日本の歴史を大きく変えた「乙巳の変」。その舞台となったのが飛鳥板蓋宮です。

この政変をきっかけに、天皇を中心とした新しい政治を目指す改革が始まり、後の「大化の改新」へとつながっていきました。

時の記念日と飛鳥水落遺跡

毎年6月10日は「時の記念日」です。671年6月10日、天智天皇が水時計「漏刻（ろうこく）」で時を知らせたことに由来します。

中大兄皇子（のちの天智天皇）が「時」を管理しようとした背景には、天皇を中心とした新しい国家をつくろうとする政治的な動きがあったと考えられます。
乙巳の変（645年）を経て、中大兄皇子らは、豪族がそれぞれ大きな力を持つ政治から、天皇を中心に国を統治する新しい政治の仕組みへと改革を進めていきました。
こうした国家づくりの中で重要になったのが、「時」を正確に知ることでした。役人の勤務や儀式などを一定の時刻に合わせるためには、国全体で共通の時間を示す仕組みが必要だったと考えられます。
そこで登場したのが、水時計「漏刻（ろうこく）」です。『日本書紀』には、斉明天皇6年（660年）に、皇太子だった中大兄皇子が漏刻を造ったと記されています。その後、漏刻は時刻を知らせるための重要な道具として用いられるようになりました。
正確な時刻を知らせる漏刻は、政治や儀式など、国家の運営を一定の時間に沿って行うための重要な役割を果たしたと考えられます。
現代の私たちから見ると、まさに「時を管理することは、国を治めること」ともいえるでしょう。漏刻は、天皇を中心とした新しい国家づくりを支える、重要な技術の一つだったのです。

飛鳥寺から元興寺へ

飛鳥寺は、平城京への遷都にともなって奈良の都へ移され、現在の元興寺（がんごうじ）へとつながりました。一方、飛鳥の地にも寺が残り、現在の飛鳥寺へと受け継がれています。
奈良の元興寺周辺には、今も「飛鳥」という地名が残っています。こうした地名からも、古代の飛鳥寺が奈良へ移された歴史を感じることができます。

厩戸皇子（うまやどのおうじ）の名前の由来

聖徳太子は、現在の橘寺（たちばなでら）で生まれたと伝えられています。
母の穴穂部間人皇女（あなほべのはしひとのひめみこ）が宮中を巡っていたとき、厩（うまや）の戸の前で突然、聖徳太子を産んだと伝えられています。
このことから、聖徳太子は「厩戸皇子（うまやどのおうじ）」と呼ばれるようになったと伝えられています。

「石舞台」の名前の由来は？

巨大な石がむき出しになった石舞台古墳。その名前には、ちょっと不思議な伝説があります。

昔、狐が美しい女性に化けて、古墳の上で舞を踊ったというのです。まるで大きな石の舞台で、狐が踊っているように見えたことから、「石舞台」と呼ばれるようになったとも伝えられています。

本当に狐が踊ったのか、それとも巨大な石が舞台のように見えたからなのか――。そんな想像をしながら石舞台古墳を眺めると、ちょっと楽しくなりますね。

「牽牛子（けんごし）」とは？

「牽牛子」とは、古くから朝顔を意味する言葉です。牽牛子塚古墳は、江戸時代以降の文献で「あさがお塚」と呼ばれていました。名前の由来ははっきりしていませんが、八角形の墳丘が朝顔の花びらに似ていたためではないかとも考えられています。

古墳時代の終わりごろに造られた牽牛子塚古墳は、比較的小規模な古墳ですが、天皇や皇族の墓との関係が考えられる特別な八角形をしています。

古墳の大きさを競った時代から、墓の形や意味が重視される時代へ―。
牽牛子塚古墳は、古墳の歴史が大きく変わっていく様子を今に伝える、興味深い古墳です。

実は、藤原宮の「宮域（宮殿部分）」は、後の平城宮や平安宮よりも大きかったことがわかっています。

藤原宮の規模は、東西約925m、南北約906m。1300年以上も前に、これほど広大な宮殿が造られていたのです。
「日本の都といえば平城京や平安京」というイメージがありますが、その前に造られた藤原宮は、宮域（宮殿部分）の規模に限れば、平城宮や平安宮を上回っていました。

まさに「古代日本最大級の宮殿」。藤原宮の巨大さからも、天皇を中心とした新しい国家づくりにかけた、当時の人々の意気込みが伝わってきます。

なぜ、天武・持統天皇の陵墓だとわかったの？

この古墳が天武天皇と持統天皇の陵墓だと考えられている理由の一つに、鎌倉時代の盗掘の記録があります。
1235年、陵墓が盗掘されたとき、その内部を見た僧が「阿不幾乃山陵記（あおきのさんりょうき）」という記録を残しました。
そこには、石室の中に2つの棺が置かれていたことや、持統天皇の遺骨を納めたと考えられる銀の骨壺があったことなどが記されています。
この記録は、『日本書紀』にある天武天皇と持統天皇が同じ陵に葬られたという記述ともよく合います。

こうした古い記録と、古墳の場所や八角形と考えられる墳丘の特徴などを合わせて、現在の天武・持統天皇陵が2人の天皇の陵墓だと考えられているのです。

キトラ古墳の「玄武」発見！

1972年、高松塚古墳から美しい壁画が発見されたことで、明日香村の古墳に大きな関心が集まりました。その流れの中で、キトラ古墳についても壁画の存在が期待され、調査が進められました。

1983年、石室を傷つけずに内部を調べるため、ファイバースコープを使った調査が行われ、石室北壁に描かれた「玄武」が確認されました。高松塚古墳に続き、キトラ古墳からも貴重な壁画が見つかったことは、関係者にとって大きな喜びであり、飛鳥の古墳研究に新たなページを開く発見となりました。
その後の調査で、青龍・白虎・朱雀の四神や、天文図、十二支などの壁画も次々と確認されました。

1300年以上もの間、石室の中で静かに眠っていた「玄武」。その姿がファイバースコープによって初めて確認され、現代の私たちの前に姿を現した瞬間だったのです。

高松塚古墳の壁画発見には、意外なきっかけがありました。

1970年ごろ、地元の人が古墳の南側にショウガを貯蔵するための穴を掘ったところ、その底から凝灰岩の切石が見つかりました。
「これは、いったい何だろう？」
この発見をきっかけに、丘のように見えていた場所が古墳ではないかと改めて注目されるようになりました。

そして1972年、明日香村が『明日香村史』の編さん事業の一環として発掘調査を行い、奈良県立橿原考古学研究所などが調査を担当しました。
調査が進むと石室が見つかり、さらに3月21日、石室の中から極彩色の美しい壁画が発見されました。

地元の人が偶然見つけた一つの石。それが、1300年以上も眠っていた「飛鳥美人」などの壁画を発見する大きなきっかけになったのです。
高松塚古墳の発見は、まさに一つの小さな発見が、日本中を驚かせる「世紀の大発見」へとつながった出来事でした。

飛鳥・藤原の地には、宮殿や寺院、古墳など、古代日本の歴史を伝える貴重な遺跡が今も数多く残されています。

乙巳の変や大化の改新、仏教の広がり、そして藤原京の誕生――。飛鳥から藤原京へと歴史をたどると、天皇を中心とした新しい国が形づくられていく過程が見えてきます。

ここで紹介した19の遺跡には、それぞれに古代の人々の思いや、今につながる歴史が刻まれています。

実際に遺跡を訪ね、1300年以上前の飛鳥・藤原に思いをはせながら、古代日本の歴史を感じてみてはいかがでしょうか。