高取城 – 日本最強の山城を歩く｜近鉄壺阪山駅からの登城ルートと見どころ紹介

高取城は、近鉄壺阪山駅から歩いて登ることができます。
壺阪山駅は近鉄橿原神宮駅から吉野線で３つ目の駅です。
駅からは、「土佐街道」と呼ばれている昔の街並みが残る道を山に向かって歩いていくと、そのまま登城道につながっていきます。
途中、長屋門や猿石を見ながら、約２時間弱で駅からの標高差４６０m（高取山の標高は583.3m）を登ることができます。

お城で見つけた案内板です。奈良産業大学が作成したCGによる「江戸時代のお城」のようすだそうです。
天守閣を備えた壮大なお城だったことがわかります。

壷阪寺
大仏様は、「桜大仏」ともよばれ、桜の季節は特に多くの参拝客でにぎわいます。
紫陽花の時期も、すばらしいです。
西国三十三所第六番札所で、本尊は、眼病に霊験あらたかな観音さまです。
盲目の夫 沢一とその妻 お里の物語である、人形浄瑠璃「壷阪霊験記」によって壷阪寺の名は世に広まり、眼病封じのお寺ともよばれています。

お里・沢一の物語
昔、この地に住んでいたと言われる男女をモデルにしたお話です。
盲人であった夫・沢一の目の治癒を願い、壷阪観音に祈りを捧げる妻のお里。毎夜、家を抜け出して密かに観音様に祈願を続けたお里でしたが、そんな妻の行動に疑問を感じた沢一は妻の後をつけます。そこで、けなげに沢一のために祈る妻の姿を見つけます。妻を疑った自分を恥じた沢一は、深い谷に身を投げます。
さらに、それを悲しんだお里も、後を追うように身を投げたそうです。
お互いを想う気持ちから身を投げてしまった二人でしたが、観音様のお慈悲により生き返ることができ、また、沢一の目も見えるようになりました。
このような、観音様のお力と夫婦愛を描いたお話です。

土佐街道の名前の由来が案内板に紹介されていました。
「六世紀の初め頃、大和朝廷の都づくりの労役で、故郷の土佐の国を離れてこの地に召し出されたものの、任務を終えて帰郷する時には朝廷の援助はなく、帰郷がかなわず、この地に住み着いたところから、「土佐」と名付けられたと思われる。」とのことです。